Izotopi pripadajo istemu kemijskemu elementu, zanje pa je značilno, da imajo:

• enako vrstno število (Z)
• različno masno število (A)

Pozor! Ne mešajmo imena in simbola kemijskega elementa!
​
Primer:
Vodik - ime
H - simbol

Seznam pomembnih parametrov kemijskega elementa:

Vrstno (atomsko) število (Z) - število protonov v atomskem jedru (tudi zaporedna številka elementa)
Masno število (A) - število protonov+nevtronov v atomskem jedru
N - število nevtronov atomskem jedru

Velja enačba: A=Z+N

Označevanje:

• Masno število levo zgoraj ob simbolu elementa
• Vrstno število levo spodaj ob simbolu elementa

Pozor! Masno število ni isto kot relativna atomska masa! Masno število ni navedeno v periodnem sistemu!

e - število elektronov atoma

Velja enačba: e=Z (atom kot celota je električno nevtralen)

Elektroni se nahajajo v elektronski lupini. Maksimalno število elektronov v posamični lupini je:

• v prvi 2
• v drugi 8
• v tretji 18
• v četrti 32
• v peti, šesti in sedmi 32 (teoretično sicer več)

Elektroni se polnijo v lupine po vrsti (tako kot se recimo polni vlakec smrti v zabaviščnem parku - naprej prvi vagon do konca, nato drugi...) 
Valenčna lupina - zunanja, zadnja lupina, običajno ni polna, določa kemijske lastnosti elementa
Število valenčnih eletronov - število elektronov v valenčni lupini